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一谈到私家侦探，人们立即会想起文学名著中的神探福尔摩斯和波洛。如今在西方发达国家，笼罩在侦探身上的神秘色彩已渐渐淡去，侦探成为和律师、医生、会计师一样普通的职业，无非是利用其特殊的才能和知识为雇主提供专业服务而已。
（一） 侦探业的产生
中国古代就出现了专门保护达官贵人财产和人身安全的"镖局"。镖局类似于今日的私人保安业。欧美的侦探业出现虽然较晚，但更具现代意义和典型性。
据记载，世界上最早的私人侦探是法国人佛朗科斯·尤根·维多克(Eugene Francois Vidocq) 。维多克出生于1775年，他曾是剑手、士兵，后来变成囚徒和逃犯，最后成为创立了现代犯罪学和侦察术的第一位职业侦探。他的声威使那些横行无忌的凶恶盗匪闻风丧胆，由他所创立和领导的法国保安部是第一个现代侦察机构，从英国的苏格兰场（即伦敦警察厅）到美国的联邦调查局，都是根据他的理论和以他领导的法国保安部为样板建立起来的。1834年，维多克还创办了世界上第一个私人侦探的咨询机构。
私家侦探业在北美的发展具有深厚的社会基础。1850年，平克顿在芝加哥创建了美国第一家私人侦探机构--平克顿侦探公司。该公司在创建时便十分重视公司的信誉和服务质量，平克顿主持制定了一份公司的职业道德准则--"平克顿准则"。这些都为私人侦探业的发展奠定了良好的基础。对美国人来说，平克顿一词几乎就是19世纪后期美国私
人侦探的同义语。
（二）侦探业的发展与现状
20世纪60年代以来，美国的私人侦探业发展成为完整意义的私人保安业，主要表现在规模的扩大和专业化的加强。这里的专业化具有两层含义：第一，整个私人保安业通过加强内部管理和提供标准化服务而获得了社会承认的专业地位；第二，私人保安业内部也出现了比较明确的专业划分，这不仅表现为业务种类（如调查、警卫、押运、测谎等）的不同，而且表现为服务对象（如工厂、商店、医院、学校等）的不同。事实证明，这种专业化发展是私人保安业服务效率与质量的重要保障，也是私人保安业得以跟上美国社会结构和科学技术飞速发展步伐的重要保障。
私人侦探业不仅仅是西方国家中特有的一种社会现象。北欧、南美和大洋洲、非洲的许多国家中也有私家侦探公司。亚洲的泰国、菲律宾、新加坡、马来西亚、台湾地区、香港地区等，均有专业私人侦探机构。台湾地区有560多家私人侦探所，著名的比如全扬、全虹和一一九龙。仅英国一地，现在就有3000个私人侦探所，有10000名私人侦探在从业。
在全球化背景下，私人侦探也在谋求新的形态，比如他们越来越多地介入调查跨国政府丑闻与官员腐败，最为著名的事件是美国私人侦探在2001年底，参与缉拿了涉嫌贩毒的墨西哥金塔纳罗奥州(Quintana Roo)前州长马里奥·威兰纽瓦(Mario Villanueva)。[4] 可以说，私人侦探业在世界许多国家已得到长足的进步和发展。
三、 我国开展侦探业的合理性和必要性
（一） 私人侦探是公力救济无法保障个人利益情况下的有效救济措施。
毫无疑问，公力救济取代私力救济是人类进步与社会文明的体现。然而私力救济和公力救济在现代社会并非是完全对立的。有时，私力救济可以成为公力救济的补充，二者可以是相辅相成的关系。主要表现在：
1、在公安机关保障不力或无法涉及的领域，侦探可以发挥其特殊的作用。
众所周知，公安机关在侦破刑事案件、维护社会公共秩序等方面发挥着极为重要且不可替代的作用。但这并不意味着所有侵权行为都能得到司法矫正或制裁，也不意味着公安有能力对所有民众提供及时、充分、有效和公正的保护。有时是由于经费严重不足，公安人员办案时心有余而力不足，有时则是因为办事效率低下。此外，少数公安刑讯逼供、制造冤假错案、受贿、渎职等，也导致了有些民众无法获得公正的公力救济。
出现上述情况，民众便会考虑寻求侦探的帮助。例如，请侦探寻找失踪、被拐卖人口的下落。
2、有些启动公力救济的程序设计存在缺憾，使民众不得不寻求侦探的帮助。
例如，《刑事诉讼法》第170条规定自诉案件包括下列案件：（二）被害人有证据证明的轻微刑事案件;（三）
被害人有证据证明对被告人侵犯自己人身、财产权利的行为应当依法追究刑事责任，而公安机关或者人民检察院不予追究被告人刑事责任的案件。从刑法第170条规定可以得出两个结论：一是被害人有提起刑事自诉的权利；二是被害人必须有证据证明。设想，倘若被害人属于文化程度低下、文盲，或者是老弱病残之人，在没有亲朋好友帮助或者社会法律援助的情况下，要自行收集到符合自诉立案标准的证据材料谈何容易？只要被害人没有调查、收集证据的能力，自诉制度的保护对其而言毫无意义。又如，刑诉法第203条规定被害人认为对被告人判决过轻的可以申诉，同样道理，没有相应的证据如何申诉？
3、司法不公、诉讼成本过高是促使民众选择侦探帮助的重要原因之一。
举个例子：当某个当事人想通过诉讼途径追回欠款，在债务人逃逸的情况下，当他分析认为即便是判决胜诉了，在支付了高额律师费、诉讼费，并且耗费了大量精力后，仍然不可能执行成功，因为执行庭很快就会以查无此人下落，无可供执行财产为由"中止执行"，从此这个案件就会被挂起。这时候他就有可能先求助私人侦探去追踪债务人下落，找到线索后才诉诸法律途径解决。倘若国家不允许侦探业的存在，当事人别无选择，要么自认倒霉，要么依靠黑道途径去追债。
（二） 私人侦探是民众应对我国诉讼制度的必然选择。
我国民事诉讼法确立的"谁主张，谁举证"原则，在以前的诉讼活动中，并没有得到完全的体现。"当事人一张嘴，法官跑断腿"的现象仍很普遍.当事人在民事、经济诉讼中必须承担法院分配的举证义务，但面临着法院不管、律师不专业、自己没时间也没能力的局面。怎么办？只能交给具有相关专业知识和技能的人来办，私人侦探由此应运而生。这是社会发展过程中的一个现实，我们必须正视这一点。
为了更具体地阐述侦探在帮助当事人举证方面的作用，我们以新《婚姻法》为例。新婚姻法第四十六条增加了"离婚过错赔偿原则"，规定了有配偶者与他人重婚或同居导致离婚的，无过错方有权请求赔偿。第四十七条规定：离婚时，一方隐藏、转移、变卖、毁损夫妻共同财产，或伪造债务企图侵占另一方财产的，分割财产时，对过错方可以少分或不分。离婚后，发现有上述行为的，无过错方还可以请求再次分割夫妻共同财产。当然，无过错方请求获得赔偿必须承担相应的举证责任。那么，无过错方如何取证、用什么手段、从何种渠道取来的证据才合法有效呢？这在婚姻法和相关司法解释中均没有相关规定。比起其他类型的案件，离婚案件中无过错方的举证更为困难。众所周知，一般而言，离婚案件中以男性有外遇者居多。近年来已婚男性"包二奶"的现象更是有增无减。出于社会舆论和家庭其他成员的压力，这些男性在有外遇或与他人同居时，往往行动诡秘，时时提防他人发现。能够让妻子捉奸在床，拍下照片的毕竟是极少数。妻子明知道丈夫在外包养了女人，既不知道情妇的住处，也拿不到丈夫外遇的证据，更无从查找被丈夫转移了的财产。妻子如何举证证明丈夫有过错呢？公安管不了这些家务事，又不允许她们聘请有经验的侦探来维护自己的权益，莫非立法者是要求这些妻子个个变成智勇双全的福尔摩斯，自己去搞调查？显
然不现实。既然如此，《婚姻法》第四十六条和第四十七条的规定如何能切实保护婚姻家庭中受害者的合法权益？
（三） 私人侦探是有效防范商业风险，保障交易安全的途径之一。
现在，很多媒体都在探讨我国目前严重的"信用危机"。大家都感到中国的企业确实存在着信誉不足的问题，夸张一点说：在此方面"中华民族到了危急的时刻"。世界上别的国家不信任中国企业，中国国内企业之间相互也不信任。 现在世界上一些银行对我国企业信誉的评价非常低。中国古代对信用是非常重视的："人而无信，不知其可也"。一个如此讲求信用的民族到了这个地步，是很可悲的。
正是因为国内企业信誉的下降，才给私人侦探行业提供了发挥才干的广阔空间。商人在交易、投资、合作前，先聘请私人侦探对交易对象、投资项目和合作伙伴进行资信调查和风险评估，可以在很大程度上减少决策的失误、避免商业风险和保障交易的安全。
（四） 私人侦探在打假活动和保护知识产权方面有不可替代的作用。
全球范围内，假冒伪劣和非法仿造额已经上升到世界贸易的5%-7%，或者根据欧共体最墓兰疲笤颊既ツ昴晔杖胫械?000亿到3000亿美元左右。由于政府无力对付大规模的假冒伪劣行为，有名的大公司就经常依赖一些非官方打假人，去追查侵犯知识产权的行为。激励大公司这样做的动力是为了保护自己的品牌，同时也保护自己像大出血一样流失的利润。
在中国，也已经出现专门从事打假活动的私人侦探。他们跟踪造假集团和窝点，在取得确切证据后，向被假冒的知名公司报告并领赏。然后由知名公司根据侦探所提供的线索和证据向政府相关部门举报，由政府部门出面捣毁制假窝点。 | 
